美郷のゲンジボタルは、１９７０年（昭和４５年）に美郷地区全体が「美郷のホタルおよびその発生地」として国の天然記念物に指定されています。
美郷にはどんなホタルがいるのかな？
美郷には光りが強いゲンジボタル、幼虫時代を流れの静かな水中で過ごすヘイケボタル、成虫は光らないオバボタル、メスの成虫が飛べないヒメボタル、メスの成虫が幼虫のような形のオオマドボタルの５種類の生息が確認されています。村の人は、草むらでぼーっとひかるオバボタルやオオマドボタルの幼虫を「ムシボタル」と呼んでいます。（下の写真は岩陰で休むゲンジボタルです。）
美郷には光りが強いゲンジボタル、幼虫時代を流れの静かな水中で過ごすヘイケボタル、成虫は光らないオバボタル、メスの成虫が飛べないヒメボタル、メスの成虫が幼虫のような形のオオマドボタルの５種類の生息が確認されています。村の人は、草むらでぼーっとひかるオバボタルやオオマドボタルの幼虫を「ムシボタル」と呼んでいます。（下の写真は岩陰で休むゲンジボタルです。）
ホタルがたくさんいる所はどこかな？、ホタルはどんなところが好きかな？
ゲンジボタルは水のきれいな川に棲み、コケなどがあって陽の当たらない場所に卵を産みます。幼虫は約９ヶ月から２年ほどで成長し、桜が咲く４月上旬ごろ上陸して川岸の土の中で蛹になり、約１ヶ月で成虫になります。産卵場所があり、幼虫のエサになるカワニナがいること、土の岸辺があることなど、川辺と陸に質の良い自然があることが重要です。（下左の写真は岩陰のコケに産み付けられたホタルの卵です。下右の写真はカワニナです。）
ゲンジボタルは水のきれいな川に棲み、コケなどがあって陽の当たらない場所に卵を産みます。幼虫は約９ヶ月から２年ほどで成長し、桜が咲く４月上旬ごろ上陸して川岸の土の中で蛹になり、約１ヶ月で成虫になります。産卵場所があり、幼虫のエサになるカワニナがいること、土の岸辺があることなど、川辺と陸に質の良い自然があることが重要です。（下左の写真は岩陰のコケに産み付けられたホタルの卵です。下右の写真はカワニナです。）
ホタルはどうして光るのかな？
ゲンジボタルは棲む地域によって発光の仕方が違います。東日本のゲンジボタルのオスは約４秒に１度、西日本のゲンジボタルのオスは約２秒に１度光ってメスに合図を送ります。美郷のホタルは西日本型です。ゲンジボタルの発光はオスとメスの成虫が出会うための大切な合図。夜行性のホタルは主に発光によって、昼行性のホタル（オバボタル）は主に匂いによって合図を送り、お互いを確認します。（下の写真は交尾中のゲンジボタルです。）
ゲンジボタルは棲む地域によって発光の仕方が違います。東日本のゲンジボタルのオスは約４秒に１度、西日本のゲンジボタルのオスは約２秒に１度光ってメスに合図を送ります。美郷のホタルは西日本型です。ゲンジボタルの発光はオスとメスの成虫が出会うための大切な合図。夜行性のホタルは主に発光によって、昼行性のホタル（オバボタル）は主に匂いによって合図を送り、お互いを確認します。（下の写真は交尾中のゲンジボタルです。）
ホタルはいつごろから飛び始め、いつごろいなくなるのかな？
成虫は、美郷では５月下旬から６月下旬ごろまで見られ、夜の川辺で発光して群れ飛びます。ゲンジボタルはオスもメスも発光します。最盛期はたくさんのオスのホタルがいっせいに明滅を繰り返す「集団同時明滅」をすることもあります。ゲンジボタルは、卵、幼虫、蛹、成虫のどの成長段階でも光ります。卵の時は卵全体が、幼虫の時は腹の後ろの方の1対の発光器が光ります。蛹になり１０日ほどたつと、腹部の５，６節目が光るようになります。(下の写真はゲンジボタルの幼虫です。）
成虫は、美郷では５月下旬から６月下旬ごろまで見られ、夜の川辺で発光して群れ飛びます。ゲンジボタルはオスもメスも発光します。最盛期はたくさんのオスのホタルがいっせいに明滅を繰り返す「集団同時明滅」をすることもあります。ゲンジボタルは、卵、幼虫、蛹、成虫のどの成長段階でも光ります。卵の時は卵全体が、幼虫の時は腹の後ろの方の1対の発光器が光ります。蛹になり１０日ほどたつと、腹部の５，６節目が光るようになります。(下の写真はゲンジボタルの幼虫です。）
１．ホタルはいつごろから飛び始め、いつごろいなくなるか？
→５月下旬から６月下旬ごろまで見ることができる。たくさん飛ぶのは６月上旬。
２．ホタルのたくさんいるところはどこか、またホタルはどんなところが好きか？
→美郷ほたる館から美郷ふるさとセンターにかけてたくさん見ることができる。
３．美郷にはどんなホタルがいるか？
→ゲンジボタル、ヘイケボタル、オバボタル、ヒメボタル、オオマドボタルの５種類。
（ただし、ゲンジボタル以外は見つけるのがむずかしい）
４．ホタルはどうして光るか？
→雄から雌への生殖するための合図。
５．ホタルはどんな一生を送るのか？
→水のきれいな川に棲み、コケなどのある日のあたらない場所に卵を産み、幼虫は約９ヶ月から２年ほどで成長し、４月上旬ごろ川岸の土の中で蛹になり、約１ヶ月で成虫になる。
６．ホタルは何を食べるか？
→幼虫はカワニナという貝を食べます。成虫は何も食べず水だけ飲みます。
７．昼間ホタルはどこにいるのか？
→川辺の葉の裏や苔の生えた岩陰で休みます。
毎年6月上旬のほたる祭り開催時に、ほたる館入場者を対象にホタル観察ツアーを行っています。詳しい日時は美郷ほたる館までお問い合わせください。
明滅しながら飛翔するほたるなるべく画面サイズを大きくしてご覧ください。明滅している様子が良くわかります。
なるべく画面サイズを大きくしてご覧ください。産卵の様子をご覧いただけます。